OURO SUJO
Perguntas e respostas sobre ouro
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Aqui você pode ler sobre as
consequências da extração de ouro e sobre o que podemos fazer juntos para pôr
fim a este horror.
De onde vem o ouro?
O ouro inclui nos elementos mais raros
no mundo. Encontra-se como filões de ouro em algumas rachas na crosta terrestre
e como lixiviação da rocha nas sedimentações dos rios. Sua parte na crosta
terrestre sólida ascende a cerca de 4 miligramas por tonelada. Por isso montes
gigantescos de rocha têm que ser aplanados, triturados e peneirados para obter
uns gramas de ouro. Para cada tonelada de ouro extraída, aproximadamente três
milhões de toneladas de terra têm que ser movidos.
Como é extraído o ouro?
Hoje o ouro é quase sempre extraído em
minas gigantescas. Uma mina de ouro é uma fábrica química ao ar livre: primeiro,
a rocha é detonada e triturada. A seguir, ela é amontoada em colinas altas
sobre lonas plásticas e pingada com uma solução de cianeto durante semanas.
Esta dissolve os vestígios minúsculos de ouro da rocha. Muitas vezes são apenas
um ou dois gramas por tonelada. A quantidade do cianeto utilizado é
adequadamente grande: Estimativas partem de um consumo anual de cianeto de
182.000 toneladas nas minas de ouro em todo o mundo. Algumas minas executam
este processo em tanques fechados. Isto é melhor do que o procedimento ao ar
livre, durante o qual líquidos altamente tóxicos são armazenados em bacias sem
tampa cujas barragens podem partir. Mas também durante o processo fechado ficam
para trás largas quantidades de escória altamente tóxica que é armazenada numa
bacia ou, em países como a Indonésia, simplesmente atirada nos rios ou mares. E
a destruição da paisagem e das bases de vida é a mesma: A extração de ouro de
forma moderna viola os direitos humanos e deixa para trás desertos mortos,
danos ambientais persistentes e problemas sociais.
Além disso, a extração de ouro põe em
andamento uma bomba-relógio. Rocha tratada com cianeto forma ao ar ácidos que
se distribuem no subsolo por muito tempo. Mais cedo ou mais tarde, as águas
subterrâneas ameaçam ser contaminadas. Outro procedimento é a extração de ouro
da areia dos rios, na maioria das vezes através de mercúrio. Este junta-se ao
pó de ouro e forma assim uma liga metálica. Para extrair o ouro puro, esta
ligação é aquecida e o mercúrio evapora-se. Com isso, os vapores tóxicos chegam
ao ar e aos rios sem ser filtrados. Adicionalmente, metais pesados como
arsênio, chumbo, cádmio e mercúrio são libertados. Cada ano, aproximadamente
100 toneladas de mercúrio são tiradas somente no Rio Amazonas.
O que tem a ver o ouro com a selva?
Exploradores de ouro invadem hoje as
áreas mais afastadas para satisfazer a demanda crescente do metal nobre.
Entretanto, o preço alto do ouro faz rentável a extração da rocha com um
conteúdo de ouro de apenas um grama por tonelada. A maior parte do ouro é
extraído na África do Sul, na Austrália, nos Estados Unidos, na Rússia e na
China, mas a evolução aponta a outros países. Desse modo, muitas florestas na
Venezuela, no Ecuador, no Peru, na Indonésia, no Gana e em vários outros países
tropicais são ameaçados pelas minas de ouro. A mina do monte de grama na
Indonésia é atualmente a maior mina de ouro e, ao mesmo tempo, a terceira maior
mina de cobre do mundo. As áreas de extração ficam com freqüência em zonas do
mundo que são habitadas e utilizadas por povos indígenas.
Para que é preciso o ouro?
Hoje o mundo vive uma nova febre do
ouro. Isto deve-se, entre outras coisas, ao preço de ouro consideravelmente
crescido que saltou na bolsa pela primeira vez por cima de 1000 dólares
americanos por onça. Dentro de um período de seis anos, o preço de ouro tem-se
quadruplicado deste modo. Em 2003 cerca de 2600 toneladas de ouro foram
extraídas mundialmente, aproximadamente 100 vezes mais do que no século XIX.
Segundo o World Gold Council, 78 % do ouro foram à produção de bijuteria no
mesmo ano. As quantidades de ouro utilizadas para colares e anéis tem-se
multiplicado há 30 anos. Na indústria eletrônica e na técnica dentista apenas
por volta de 15 % da produção são utilizados.
Está certo que os homens podem adoecer e
até morrer das conseqüências da extração de ouro?
A extração de ouro de maneira moderna é
uma catástrofe para os homens e o meio ambiente. A indústria de ouro suja está
muito longe da imagem romântica do explorador de ouro que trabalha à mão.
As bases de vida de muitas pessoas são
destruídas na extração de ouro. A contaminação do ambiente e os intoxicações de
homens não são uma exceção, mas sim a regra na exploração de ouro. Homens e
animais inalam os vapores tóxicos. Substâncias tóxicas chegam aos lagos, rios e
mares e finalmente também à cadeia de alimentos.
Os minérios são tratados nas minas com
produtos químicos altamente venenosos, sobre tudo cianeto. Este sal do cianeto de hidrogênio
impede o transporte de oxigênio no corpo e tem conseqüências fatais, mesmo numa
quantidade infinitesimal. O metal pesado mercúrio enriquece-se no corpo e
prejudica nomeadamente o sistema nervoso central.
Quem é responsável pela exploração de
ouro?
Um punhado de companhias transnacionais
da África do Sul, da Austrália, do Canadá e dos Estados Unidos dominam as minas
de ouro. Muitos países abriram-se para as empresas mineiras internacionais – em
geral sob a influência do banco mundial e do Fundo Monetário Internacional
(FMI).
As vítimas são maioritariamente povos
indígenas, pequenos agricultores e pescadores. Na opinião deles, quase nunca
são consultados e freqüentemente nem sequer informados sobre as minas
planejadas. Santuários e lugares de prática religiosa são respeitados
igualmente pouco. Não é raro que grupos de empresas atingem o assentimento dos
afetados através de ameaças, intimidações, promessas falsas ou mentiras. Quando
as empresas grandes chegam, os indígenas são expulsos de sua terra, muitas
vezes à força brutal. No Gana, por exemplo, isso aconteceu a 10.000 pessoas por
causa de uma empresa de mineração.
A extração de ouro não traz divisas e
empregos importantes aos países pobres?
As empresas mineiras trazem somente
superficialmente melhoramentos para o mercado de trabalho e a economia de
exportação. Nas minas de ouro que têm hoje geralmente uma extensão de vários quilômetros
quadrados trabalham, por norma, poucas pessoas. As minas são, na verdade,
muitas vezes extremamente lucrativas, mas os nativos ganham pouco com isso,
também não os próprios países. A isso juntam-se muitas vezes salários baixos e
péssimas condições de trabalho para os mineiros. Já em 1996, o político
sul-africano Piet Botha revelou: cada tonelada de ouro exige um mineiro morto e
doze acidentes graves. Um estudo da Venezuela revelou que o estado Bolívar
ganhou com suas minas dois milhões de dólares durante quatro anos. A tendência
é em direção a ainda menos lucros para os países e maiores lucros para as
companhias. Por causa da diminuição dos impostos, as empresas obtêm “lucros
escandalosos”, como uns ativistas ambientais venezolanos o exprimiram.
Quando se adiciona os gastos sociais e
ecológicos, os países de ouro fazem um negócio extremamente deficitário. Para
os homens nas localidades e regiões afetadas isto significa com freqüência:
poluição de recursos importantes como a água e o solo através de substâncias
venenosas na extração de minério e resíduos do processo de produção, problemas
sociais com os conflitos de terra e recursos, a violação de direitos básicos
por parte do país e das sociedades mineiras.
Parece fazer sentido, na verdade, aumentar
a segurança na exploração de ouro industrial e qualificar melhor os
trabalhadores. Mas somente o procedimento desrespeitoso torna os lucros grandes
das empresas possível. Se as companhias devessem assumir os danos provocados,
não valeria a pena a extração de ouro para muitas delas, afirmam as próprias
empresas.
Além disso, os projetos de construção
ameaçam estruturas econômicas como, por exemplo, a agricultura, sem oferecer
uma alternativa a longo prazo, e destroem as alternativas possíveis para o
futuro, como o turismo ecológico.
Não há nenhuma exploração de ouro
cuidadosa?
O metal deixa-se reganhar de modo
relativamente simples de bijuteria velha, de próteses dentárias e de resíduos
industriais que contêm ouro. Estabelecimentos de dissolução de ouro especiais
extraem novamente o ouro em forma pura.
O próprio ourives pode re-ligar e
derreter várias ligações de ouro. Jóias de herança à qual não existe uma
relação pessoal ou que já não se adequaram à atualidade podem ser modificadas.
Assim, o ouro torna-se em bijuteria nova.
O que passa com o ouro dos bancos
centrais?
Os críticos opinam: no fundo, nenhum
ouro deveria ser extraído hoje em dia. Somente nas caves dos bancos centrais
milhares de toneladas de ouro são armazenadas. Se estas reservas fossem apresentadas
novamente no mercado, a exploração de ouro poderia ser reduzida drasticamente
ou até parada durante uns anos.
O número um na armazenagem de ouro são
os Estados Unidos com 8133 toneladas, em segundo lugar já se coloca a Alemanha
(3417 toneladas). Assim, a República Federal fica diante do Fundo Monetário
Internacional com 3217 toneladas.
O que tem a ver minha aliança de
casamento com a destruição da natureza?
Quem compra ouro deve ter consciência do
preço real para o colar ou a pulseira: milhões de toneladas de terra levada,
paisagens devastadas, bilhões de litros de água poluída nos rios e nos homens
que vivem na miséria e com doenças ou que são expulsos de sua terra.
Que grande peso tem o brilho precioso
mostra a quantidade de lixo, solo e rochas geralmente venenosos que é
necessária para extrair o ouro para apenas uma aliança de casamento: 20
toneladas!
O que faz Salve a Selva para os animais
e as pessoas que sofrem com a extração de ouro?
Em vários países as pessoas que são
expulsas pela cobiça de ouro lutam contra a destruição do ambiente. Salve a
Selva apóia, por exemplo, grupos ambientais, vítimas de ouro na Guatemala, no
Gana ou no Ecuador e campanhas contra o “ouro sujo“. Prestamos ajuda
financeira, organizamos ações de protesto via e-mail e informamos na Alemanha
sobre as conseqüências da exploração de ouro e sobre as coisas que cada um pode
fazer pessoalmente contra os problemas implicados.
Copilado por
Ernani Serra
file:///C:/Users/ERNANI/Documents/Perguntas%20e%20respostas%20sobre%20ouro%20-%20Salve%20a%20Selva.html
Pensamento: O ouro é a maldição da
humanidade.
Ernani Serra
